사우디, 여성 운전 전격 허용…“역사적 순간”

[앵커]

지구상 유일하게 여성의 운전을 금지해왔던 사우디아라비아에서 오늘(24일)부터 여성들이 합법적으로 운전을 할 수 있게 됐습니다.

사우디 여성들이 스스로 운전을 하게 되면서 여성들의 자유로운 사회활동에 시동이 걸릴 전망입니다.

김형덕 특파원입니다.

[리포트]

새벽 0시를 기해 사우디아라비아의 여성들이 도로로 쏟아져 나왔습니다.

당당히 운전대를 잡은 여성들은 역사적인 순간을 만끽하며 기쁨을 감추지 못했습니다.

[사마/사우디 여성운전자 : "역사적인 날입니다. 운전을 하게 돼 너무 행복합니다. 불과 몇 분 전 시작된 거죠."]

세계에서 유일하게 여성의 운전을 금지했던 사우디에서 마침내 여성들이 합법적으로 차를 운전하게 된 겁니다.

여성들은 운전이 허용되자마자 그동안 맘껏 누리지 못했던 소소한 일상의 자유를 누렸습니다.

[알아자이/사우디 여성운전자 : "아랍식 샌드위치를 너무 좋아해서 사러 가볼 거예요. 여기서 아주 유명한 곳이죠."]

여성의 운전을 탐탁지 않게 보던 보수적인 사회,

그러나 운전하는 여성을 사우디에서 처음 본 남성들은 응원의 박수를 보내기도 했습니다.

이참에 여성의 사회활동을 옥죄어온 '남성후견인제'의 폐지를 요구하는 목소리도 더 높아졌습니다.

[파우지아/사우디 여성 : "여성을 위한 새로운 법령이 계속 나오는데, 우선 '후견인제도'부터 폐지돼야 합니다."]

새로 운전대를 잡게 될 여성 수백만 명이 사회활동에 나서면 사우디 경제에도 활력을 불어넣을 것으로 기대됩니다.

두바이에서 KBS 뉴스 김형덕입니다.