고강도 노동에 최저임금…치매 환자 꺼리는 요양보호사들

[앵커]

초고령 사회, 노인 10명 중 한명이 치매 환자라는 소식, 전해드렸는데요.

내년에는 치매 환자 100만 명 시대가 열립니다.

하지만 치매 환자를 포함해 거동이 불편한 어르신을 돌보는 요양보호사는 60여 만 명에 불과합니다.

급증하는 치매 돌봄 수요를 감당하기에는 역부족인데요.

게다가 올해부터는 돌봄 서비스의 질을 높이고 요양보호사 처우를 개선하기 위해 예전보다 더 적은 환자를 돌보도록 법까지 개정됐습니다.

요양보호사를 더 많이 뽑아야하는데 현장에서는 구인난을 호소하고 있습니다.

진선민 기자가 취재했습니다.

[리포트]

요양원에서 요양보호사로 일하는 송세기 씨.

하루 8시간씩 '3교대' 근무여서 치매 어르신 대여섯 명을 혼자 돌봐야 합니다.

육체적으로도 고되지만, 환자와 보호자들에게 상처도 받습니다.

[송세기/시설 요양보호사 : "폭력이나 폭언이나 성희롱이 있을 때도 있거든요. 근데 저희가 얘기를 하면 '치매 어르신인데 어떻게 해요'…."]

한 달 꼬박 일하고 최저임금 수준의 급여를 받는데, 무시하는 말을 들을 때마다 자괴감에 빠집니다.

[송세기/시설 요양보호사 : "'요양보호사들은 똥 치우고 오줌 치우는 거예요.' 저희를 그런 일을 하는 사람으로 본다는 게 많이 슬프더라고요."]

요양보호사에 대한 인식과 처우가 좋지 않다보니 요양기관들은 사람 구하기가 쉽지 않습니다.

[요양시설 운영자 : "두 달 걸쳐서 계속 홍보를 했는데도 안 뽑히다가 12월 31일에서야 겨우 이제 맞출 수 있었어요. (구인난은) 대한민국 요양원들이 전부 다 마찬가지일 거예요."]

대부분의 요양보호사는 집으로 찾아가는 재가요양을 선호합니다.

중증, 치매 어르신이 많은 요양 시설은 업무 강도만 높고 급여를 더 주는 것도 아니기 때문입니다.

[요양시설 운영자/음성변조 : "한 명 들어오면 또 한 명 나가고 이런 이직이 많고요. 요양보호사 구하기가 어렵고 그러니까 또 어르신을 모시기가 어렵고..."]

요양보호사 연령도 대부분 60대 이상 고령층이어서 노인이 노인을 간병하는 문제도 심각합니다.

젊은 층이 들어오도록 요양보호사 임금을 올리고 처우를 개선해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.

KBS 뉴스 진선민입니다.

촬영기자:이창준/영상편집:장수경/그래픽:김경진